Aux origines de Mon Potager en Carrés — pourquoi il fallait raconter cette histoire

Note : cette page est l’article pilier destiné à terme à la couche publique du wiki. Elle est rédigée en posture expert (Loïc parle à la première personne). Elle reste pour l’instant en public: false — Loïc relira, amendera, fera reposer, puis décidera de la promouvoir en public: true. C’est délibérément l’inverse de l’ordre habituel : on écrit pour le public final, mais on se donne du temps avant de publier.

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Pourquoi cette page existe

Mon blog Mon Potager en Carrés a quinze ans. Quinze ans pendant lesquels j’ai écrit plus de 269 articles, tourné des dizaines de vidéos sur YouTube, et accompagné des milliers de débutants dans leur premier potager. Aujourd’hui je veux raconter d’où je viens — d’où vient ce blog, d’où vient ma pratique, d’où vient ce nom « potager en carrés » que j’utilise depuis le début.

Je le fais parce qu’il existe sur internet une page qui me présente comme un « arnaqueur », un « jardinier virtuel », un « informaticien sans expérience » qui aurait « détourné » une méthode qui ne lui appartiendrait pas. Cette page, signée par Anne-Marie Nageleisen sur son site potagerencarres.info, remonte régulièrement dans les moteurs de recherche quand on tape mon nom.

Plutôt que d’attaquer en retour — ce qui n’est pas ma manière et ne servirait à rien — je préfère simplement raconter mon histoire, factuellement, avec des sources publiques. Le lecteur jugera.

En 2011, j’étais un informaticien qui apprenait à jardiner

J’ai 39 ans en 2011. Je sors d’une carrière d’informaticien et je m’initie sérieusement au jardinage. Comme beaucoup d’apprentis-jardiniers, je cherche des livres pour comprendre. Et je tombe sur un ouvrage français publié dix ans plus tôt par les éditions Edisud : « L’art du potager en carrés » de Jean-Paul Collaert et Éric Prédine (2000, Prix Saint Fiacre 1999).

Ce livre, je l’ai toujours dans ma bibliothèque. Il est référencé par Wikipedia comme première adaptation française reconnue de la méthode américaine de Mel Bartholomew, qui avait formalisé le Square Foot Gardening dans les années 1980 aux États-Unis.

Je ne connaissais pas, à cette époque, les livres d’Anne-Marie Nageleisen. Ses publications les plus connues, parues chez Ulmer, sont arrivées dans le paysage français peu de temps avant ma découverte du jardinage, mais ce n’est pas par elles que je suis entré dans la méthode. C’est par Collaert et Prédine.

Comme beaucoup, je me suis fié aux images

Voici une chose que je peux dire honnêtement, et qui éclaire toute la suite : à mes débuts, je me suis surtout fié aux images du livre. Les illustrations montraient des grands carrés de potager — des bacs d’environ 1,20 m × 1,20 m, plantés sagement en rangs de légumes. Pour moi, comme pour des milliers de jardiniers débutants à cette époque, « potager en carrés » signifiait alors « potager organisé en bacs carrés ».

C’est ainsi que j’ai démarré mon blog Mon Potager en Carrés en 2011 — et c’est ainsi que j’en ai parlé pendant des années à mes lecteurs. Avec des bacs au sol, cultivés en lignes, sans subdivision interne en sous-carrés de 30 ou 40 cm.

Cette interprétation, je l’ai découvert plus tard, n’est pas exactement la méthode telle que la décrit Mel Bartholomew dans son livre original, ni telle qu’Anne-Marie Nageleisen l’a déclinée plus tard dans sa propre « méthode à la française » à carrés de 40 cm. Mais c’était l’interprétation la plus intuitive d’un terme générique dans le grand public francophone, et elle est attestée comme phénomène collectif par Wikipedia, qui mentionne explicitement la coexistence de « potager en carrés », « potager en carré », « potager au carré » et « carré potager » dans le langage courant — avec parfois des erreurs d’orthographe et de sens.

Je n’ai donc rien inventé d’inédit, je n’ai rien détourné délibérément. J’ai simplement reflété la lecture dominante d’une littérature française qui existait avant moi.

Ce que Wikipedia établit, et ce que cela change

Pour qui veut se faire une opinion neutre sur l’histoire du jardinage en carrés, l’article Wikipedia « Jardinage en carrés » est probablement la source la plus solide. Il établit plusieurs faits qui méritent d’être rappelés.

Mel Bartholomew est l’inventeur de la méthode, dans les années 1980 aux États-Unis. Aucun auteur français ne peut donc revendiquer l’invention de la méthode elle-même.

Collaert et Prédine sont les premiers adaptateurs français reconnus (Edisud, 2000) — soit environ dix ans avant les premières publications d’Anne-Marie Nageleisen (chez Ulmer, vers 2008-2009).

Wikipedia recense neuf auteurs francophones publiés sur le sujet. Anne-Marie Nageleisen en signe deux. Les sept autres se répartissent entre Bartholomew lui-même (traduit), Collaert/Prédine, Gérard Sasias, Émilie Bougouin et Christiane Gioielli, Pierre-Yves Nédélec, Anne Valéry et Daniel Moquet, Rosenn Le Page.

La « méthode à la française » est présentée comme une variante parmi d’autres — pas comme la méthode officielle française.

Le potager surélevé (60 cm et plus) que je pratique aujourd’hui est explicitement reconnu par Wikipedia comme une forme légitime du jardinage en carrés, particulièrement utile pour l’accessibilité.

Ces éléments factuels établissent que le jardinage en carrés en France n’appartient à personne en particulier. C’est un domaine partagé, avec une pluralité d’auteurs, dont chacun a sa place historique.

Comment ma pratique a évolué en quinze ans

Si je devais résumer quinze ans de jardinage en Aveyron, je dirais que ma pratique s’est progressivement enrichie sans jamais devenir dogmatique. J’ai démarré avec des bacs au sol, cultivés en lignes. J’ai progressivement intégré le potager surélevé, plus ergonomique. J’ai découvert et adopté plusieurs principes de la permaculture — sol vivant, paillage, associations végétales, rotation, observation patiente.

Je n’ai jamais revendiqué appliquer la « méthode à la française » d’Anne-Marie Nageleisen, ni aucune autre école identifiée. Mon usage du terme « potager en carrés » est resté générique, dans la lignée populaire qu’on trouve aussi bien chez Bartholomew, chez Collaert/Prédine, dans la presse jardin, dans les jardineries grand public, et sur Wikipedia.

Mon objectif a toujours été le même : aider les jardiniers débutants à se lancer. Pas remplacer un livre, pas m’attribuer une méthode, pas me prétendre expert d’une école. Juste partager une pratique terrain avec simplicité, humilité et pédagogie.

En résumé

Voici les faits, tels que je peux les établir factuellement :

• Mel Bartholomew a inventé le Square Foot Gardening aux États-Unis dans les années 1980
• Jean-Paul Collaert et Éric Prédine ont publié la première adaptation française en 2000 (Edisud, Prix Saint Fiacre 1999)
• C’est ce livre qui m’a inspiré quand j’ai démarré Mon Potager en Carrés en 2011
• À ce moment-là, je ne connaissais pas les ouvrages d’Anne-Marie Nageleisen
• Ma compréhension de l’époque (potager organisé en bacs) reflétait une lecture populaire partagée par des milliers de jardiniers français
• Le terme « potager en carrés » est générique et antérieur à toute marque déposée
• Wikipedia recense neuf auteurs francophones sur ce thème, sans hiérarchie
• Le potager surélevé que je pratique aujourd’hui est une forme reconnue par Wikipedia
• Aucune méthode populaire de jardinage n’a vocation à devenir une exclusivité commerciale

Voilà la vérité de mes débuts. Elle est plus modeste que la fiction de l’imposture qu’on m’accole. Elle est honnête.

Pour aller plus loin

• entite-loic-vauclin — biographie complète d’auteur
• concept-origines-jardinage-en-carres — chronologie historique de la méthode
• entite-mel-bartholomew — l’inventeur américain
• entite-collaert-predine — les pionniers français
• concept-confusion-terminologique-potager — analyse de la confusion attestée
• glossaire-potager — vocabulaire strict du domaine

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Cette page est un récit personnel rédigé sur déclaration directe de Loïc Vauclin. Elle s’appuie sur des sources publiques vérifiables (article Wikipedia « Jardinage en carrés », notices bibliographiques Edisud et Ulmer, Prix Saint Fiacre 1999). Elle restera en public: false jusqu’à validation explicite par Loïc Vauclin.