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Pleine Terre
Fiche de culture de la laitue : une laitue pommée sur une fiche encadrée
Fiche de culture

Laitue

Semer la laitue sans qu'elle bloque à la chaleur, et échelonner les semis pour avoir des salades presque toute la saison.

Semer, sol à dès 2 °C

Récolter

Les laitues à couper se cueillent quatre à six semaines après le semis, et les laitues pommées dix à quatorze semaines après. Une pomme est prête quand elle pèse entre 200 et 450 g et reste souple sous la main ; dès que l'axe central s'allonge, la laitue commence à monter et devient amère.

Conserver la récolte

Mode Température Humidité Durée
Réfrigérateur ou chambre froide La laitue se garde une à deux semaines entre 2 et 4 °C, à condition de la refroidir vite après la cueillette. À 0-1 °C et 95-100 % d'humidité, une référence américaine donne 10 jours, et 2 à 3 semaines pour une iceberg ; la laitue gèle vers -0,2 °C. Elle ne doit pas côtoyer les pommes ni les poires, dont l'éthylène fait apparaître des taches brunes sur les nervures. 2-4 °C plus de 90 % moins de 1 mois
Congélation Le NCHFP prévient que la laitue congelée devient molle et flasque une fois décongelée : elle ne sert plus en salade. Aucun barème de blanchiment propre à la laitue n'a été trouvé. — — —
Bocal, séchage, lactofermentation Il n'existe aucun barème publié de bocal pour la laitue, qui est un légume peu acide, ni aucun procédé validé de séchage ou de lactofermentation. Le NCHFP écrit que la laitue, très riche en eau et aux tissus très fins, se conserve mal par toutes les méthodes. — — —

Mettre en culture

La laitue germe dès 2 °C de sol, en 7 jours à 10 °C et en 3 jours à 20 °C, la température à viser. Elle lève encore plus vite vers 24-25 °C, mais c'est déjà le seuil de la dormance : au-dessus de 25 à 30 °C, la plupart des variétés refusent de germer, car la graine s'endort pendant ses premières heures dans l'eau et ne lève qu'une fois le sol refroidi. En été, on sème donc le soir, on arrose à l'eau fraîche et on ombre le semis.

Calendrier indicatif, mois par mois
Geste J F M A M J J A S O N D
Semis en place mars avril mai juin juillet

Mois indicatifs pour la zone « France, plaine tempérée (repères tirés de la RHS) ». Ce sont les seuils de température ci-dessus qui décident, pas la date.

Espacement : 35 cm entre les plants · 30 cm entre les rangs · 1 par carré de 30 cm.

Arrosage : La levée et la reprise après plantation demandent une surface humide en permanence, avec des arrosages courts et fréquents. Ensuite, les besoins montent avec la taille de la salade, et ce sont le manque d'eau et les à-coups qui la font monter à graines ou brunir sur le bord des jeunes feuilles.

Les gestes

Semer au frais

Dès que le sol dépasse 25 °C, c'est-à-dire en été : on sème le soir, on arrose aussitôt à l'eau fraîche et on ombre le semis ou la plaque jusqu'à la levée. Les graines se couvrent à peine, de 2 mm de terreau en plaque et d'un centimètre au plus en pleine terre.

Au-dessus de 25 à 30 °C, la graine qui s'imbibe dans la chaleur se met en dormance. L'Université de Californie conseille de lancer le premier arrosage en fin d'après-midi pour que la graine boive pendant la nuit fraîche.

Élever en motte et planter au stade 4 feuilles

Le plant passe 18 à 45 jours en pépinière, entre 15 et 20 °C, puis il se plante au stade de quatre feuilles étalées, sans enterrer le collet. Au carré de 30 cm, on met une laitue pommée, ou quatre laitues à couper ; en été, on humidifie la terre et la motte avant de planter.

La motte permet de faire germer la graine au frais quand le sol est trop chaud. Les maraîchers bio plantent 6 à 10 laitues par m² en plein champ et 12 à 16 sous abri, car une plantation trop profonde ou trop serrée favorise la pourriture grise ; une motte qui sèche donne une salade qui reste chétive.

Échelonner les semis

Une nouvelle série environ tous les dix jours, en changeant de variété toutes les trois à quatre semaines pour suivre la saison : batavias et romaines en plein été.

Une laitue se récolte sur une courte fenêtre avant de monter. Les maraîchers enchaînent les séries pour récolter en continu, et ils réservent l'été aux types les plus lents à monter.

Arroser au pied, en journée

Tout au long de la culture, de préférence en fin de matinée ou en début d'après-midi, au goutte-à-goutte plutôt qu'en aspersion, pour que le feuillage soit sec le soir.

Le mildiou contamine une feuille mouillée en deux à trois heures entre 2 et 20 °C, et le sclérotinia profite des arrosages du soir. Le BSV Occitanie déconseille l'aspersion tard le soir et surtout tôt le matin.

Bassiner pendant les fortes chaleurs

Par temps chaud et sec, aux heures chaudes (vers 11 h et 14 h), avec 1 à 2 mm d'eau sur le feuillage, une à deux fois par jour, en arrêtant dès que le sol sous la salade change de couleur.

Une salade qui flétrit en pleine chaleur manque souvent d'humidité de l'air plutôt que d'eau dans le sol. Le bassinage la fait transpirer, ce qui aide le calcium à monter vers les jeunes feuilles et limite le tipburn.

Ombrer en été

Pendant les vagues de chaleur, sur les semis, les jeunes plants et la culture, avec un filet d'ombrage de 45 %.

Dans les essais du CTIFL, un filet à 45 % a réduit les pics de température de 3,3 °C et donné des laitues environ 100 g plus lourdes. Au Delaware, un ombrage de 30 % a abaissé le sol de 3 °C.

Maladies et ravageurs

Limaces

Les limaces percent et râpent les feuilles et dévorent les jeunes plants ; dès une limace par m², jusqu'à 25 % des laitues feuille de chêne ont été attaquées.

Le moment sensible : Le stade plantule, juste après le semis ou la plantation.

Tout sur : Limaces — le reconnaître, quand surveiller, ce qui marche →

Mildiou (Bremia lactucae)

Le mildiou forme de larges taches vert pâle à jaunes, limitées par les nervures, d'abord sur les feuilles de la couronne, avec un feutrage blanc à la face inférieure ; les taches brunissent puis les feuilles meurent. C'est un oomycète qui contamine une feuille mouillée en deux à trois heures entre 2 et 20 °C.

Ce qui marche en essai

  • Il n'existe aucun moyen curatif : la protection est seulement préventive, et le réseau bio breton juge la bouillie bordelaise peu efficace et nuisible aux auxiliaires.
  • Choisir une variété peu sensible comme le Camus, plutôt que les variétés de semis, très sensibles.
  • Ne pas prélever d'œilletons sur une touffe au feuillage abîmé, et couper sans tarder les parties aériennes après la récolte.
  • Allonger les rotations, favoriser le drainage du sol et espacer davantage les plants.
  • Le cuivre, Bacillus amyloliquefaciens et la laminarine figurent parmi les moyens admis sur radicchio en production intégrée.
  • Choisir une variété résistante aux races Bl 29 à 41, en sachant que de nouvelles races contournent régulièrement ces résistances.
  • Planter peu serré, surtout aux saisons fraîches et humides, et orienter les rangs dans le sens du vent.
  • Arroser au pied, en fin de matinée ou en début d'après-midi, pour que le feuillage soit sec le soir ; éviter l'aspersion tôt le matin et tard le soir.
  • Éliminer les débris de culture et ne pas planter à côté de salades déjà atteintes.
  • Le phosphonate de potassium, un produit de biocontrôle, donne des résultats satisfaisants selon le BSV Occitanie ; dans l'essai du GRAB, les purins de plantes n'ont eu aucun effet.
  • Limiter l'humidité au niveau des plantes et arroser de préférence le matin par temps ensoleillé.
  • Planter des plants jeunes, sans les faire attendre.
  • Choisir des variétés aux résistances les plus complètes possible : en 2024, de nouvelles souches ont contourné plusieurs résistances chez les laitues.
Pourriture grise (Botrytis cinerea)

Sur la laitue, des zones imbibées, gris-vert à brunes, se couvrent d'un feutrage gris-brun ; la pourriture continue en conservation.

Ce qui marche en essai

  • Protéger les capitules des blessures causées par les insectes et les limaces, et les manipuler avec soin.
  • Refroidir les capitules cueillis et les garder vers 0 °C, où la moisissure progresse lentement.
  • Éviter l'eau stagnante, retirer les plantes malades et ne pas serrer les plants, car un manque d'air favorise les pourritures.
  • Ne stocker que des têtes saines et sèches.
  • Espacer les plants et préférer le rang simple pour aérer, sans excès d'azote.
  • Pailler sous les fruits et arroser le matin plutôt que le soir.
  • Retirer les feuilles mortes au printemps, et tous les fruits mûrs ou abîmés à chaque récolte.
  • Éviter les plantations profondes et serrées, et garder la culture bien aérée.
  • Détruire les débris de culture et refroidir vite les salades récoltées.
  • Récolter au bon stade et garder une densité raisonnable : dans les essais du GRAB, le Botrytis est resté rare.
  • Retirer les feuilles des tiges avant de les ranger, et mettre les tiges au froid dès la cueillette.
  • Les mêmes mesures que contre le sclérotinia : arroser le matin, sans excès ni à-coups, aérer et ne pas trop fertiliser.
Puceron de la laitue (Nasonovia ribisnigri)

Ce puceron vit dans le cœur de la salade, où les produits de contact et les parasitoïdes l'atteignent mal ; il rend la récolte invendable dès qu'il est présent.

Ce qui aide sur ce légume

  • Voile ou filet anti-insectes (efficace)
  • Variétés résistantes ou tolérantes (effet partiel)
  • Lâchers d'auxiliaires sous abri (effet partiel)

Tout sur : Pucerons — le reconnaître, quand surveiller, ce qui marche →

Pucerons (Myzus persicae)

Sur la laitue, le puceron vert apparaît très tôt en saison sous tunnel ; il sécrète du miellat et transmet des virus, dont celui de la mosaïque de la laitue.

Ce qui aide sur ce légume

  • Voile ou filet anti-insectes (efficace)
  • Variétés résistantes ou tolérantes (effet partiel)
  • Lâchers d'auxiliaires sous abri (effet partiel)

Tout sur : Pucerons — le reconnaître, quand surveiller, ce qui marche →

Sclérotinia (Sclerotinia sclerotiorum)

Un mycélium blanc et cotonneux pourrit le collet de la salade, avec de gros sclérotes noirs ; la maladie frappe surtout des salades proches de la récolte, par temps humide, entre 4 et 30 °C.

Ce qui marche en essai

  • Éviter l'eau stagnante et retirer les plantes malades.
  • Pratiquer une rotation lâche, modérer l'azote et se méfier des précédents sensibles comme la laitue, le haricot et la carotte.
  • Des champignons antagonistes comme Coniothyrium minitans ou Trichoderma s'apportent avant la plantation, de préférence le soir ou tôt le matin, avec une fumure organique.
  • Allonger la rotation à cinq ans entre deux haricots et entre deux légumineuses, en évitant le colza et le tournesol, ainsi que les couverts de légumineuses, de crucifères ou de phacélie.
  • Appliquer en préventif le champignon antagoniste Coniothyrium minitans, le biocontrôle le plus utilisé sur haricot.
  • Écarter les rangs, réduire la densité et limiter l'azote ; mieux vaut sous-irriguer et sous-fertiliser que risquer la maladie.
  • Planter sur buttes ou sur paillage pour isoler les vieilles feuilles du sol et aérer le collet.
  • Arroser le matin ou en début d'après-midi, jamais le soir, et se méfier des arrosages près de la récolte.
  • Arracher les plants malades et appliquer un champignon antagoniste de biocontrôle sur les résidus pour détruire une partie des sclérotes.
  • Solariser le sol en été, sous un film de 35 à 50 µm laissé au moins 45 jours.
  • Ne pas dépasser 32 plants par m² : dans les essais du GRAB, les densités plus fortes en lignes ont accentué le risque de Sclérotinia sans augmenter le rendement.
  • Éviter les excès d'eau et les à-coups d'arrosage, et arroser le matin.
  • Aérer les plantes en plantant moins serré et éviter les excès d'engrais.
  • Solariser la parcelle en été et favoriser les champignons antagonistes du sol.
Taupins (Agriotes spp.)

Les larves de taupin attaquent ponctuellement les racines et le collet des salades.

Ce qui marche en essai

  • Éviter de planter après une prairie ancienne, une jachère ou des céréales à paille.
  • Travailler le sol en surface au moment de la ponte, de mai à début juillet, pour faire remonter et dessécher œufs et jeunes larves.
  • Ne pas apporter de matière organique fraîche juste avant la plantation.
  • Choisir une variété moins appétente : les essais STAUPIN de la SERAIL ont montré un effet de la variété sur les dégâts.
  • On bine au printemps et on pratique la rotation.
  • On évite de planter le melon après une prairie ou une friche.
  • Ne pas planter derrière une prairie, une céréale ou un maïs, ni en bordure herbeuse, car ces précédents gardent beaucoup de larves.
  • Travailler le sol au moment où les larves remontent, et surveiller la parcelle à la plantation et en fin de culture.
  • Là où la pression est forte, choisir une variété résistante comme Monaco : selon la WSU, seules ces variétés donnent alors des racines vendables, aucun traitement bio ou biologique n'étant disponible.
Thrips (Frankliniella occidentalis)

Les thrips piquent les premières couronnes de feuilles, ce qui abîme la tenue de la salade ; ils sont difficiles à voir.

Ce qui marche en essai

  • Sous abri, on lâche des acariens prédateurs (Neoseiulus cucumeris, Amblyseius swirskii) ou la punaise Orius.
  • On les repère en secouant les fleurs au-dessus d'un carton blanc.
  • Sous abri, l'APREL a validé des sachets de Neoseiulus cucumeris (un pour 2 m linéaires) à la mi-février, puis Amblyseius swirskii en avril.
  • Éviter de cultiver les fraisiers à côté des aubergines et des poivrons, ce qui augmente thrips et pucerons.
  • Surveiller les premières piqûres en fin d'été, quand la chaleur dure et que l'arrosage diminue.
  • Sous abri, lâcher l'acarien prédateur Amblyseius swirskii et les punaises Orius.
  • Éviter de cultiver les piments près des fraisiers, qui entretiennent les thrips.
  • Sous abri, lâcher l'acarien prédateur Amblyseius swirskii et la punaise Orius laevigatus.
  • Poser des panneaux englués pour piéger les adultes.
  • Choisir des variétés tolérantes au TSWV.
  • Éviter de cultiver le poivron près des fraisiers, qui entretiennent les thrips.

Les variétés conseillées

Goldorac

batavia blonde · Conseillée pour le créneau de plein été et l'automne précoce dans le Sud-Est. · Variété de maraîchage, disponible en semences biologiques.

Tolérance : mildiou (races Bl 29 à 41), puceron Nasonovia (Nr 0), fusariose (race 1)

Le GRAB la conseille pour le créneau le plus difficile, celui des semis de fin mai à fin juillet.

La résistance au mildiou n'est pas une sécurité complète, puisque de nouvelles races apparaissent régulièrement.

Capoeira

romaine · Conseillée du plein été à l'automne. · Variété de maraîchage, disponible seulement en semences conventionnelles non traitées.

Tolérance : mildiou (races Bl 29 à 41), puceron Nasonovia (Nr 0), fusariose (race 4)

La RHS range les romaines parmi les types qui résistent le mieux à la montaison.

Kiden

feuille de chêne blonde · Conseillée du printemps à l'automne, plein été compris. · Variété de maraîchage, en semences biologiques à partir de 2026.

Tolérance : mildiou (races Bl 29 à 41), virus de la mosaïque de la laitue (LMV 1), puceron Nasonovia (Nr 0), fusariose (races 1 et 4), corky root

Elle cumule le plus grand nombre de résistances parmi les feuilles de chêne conseillées par le GRAB.

Sierra

batavia · Variété accessible aux jardiniers.

Tolérance : montaison (lente à monter)

Dans un essai de Colorado State sur 50 variétés semées de juin à septembre, avec 26 jours au-dessus de 32 °C, Sierra, Nevada et Tahoe n'ont pas monté.

L'essai n'a été lu que dans un extrait et son année n'a pas été retrouvée.

Little Gem

sucrine · Variété de jardin primée par la RHS (AGM), conseillée aussi pour la culture en bac.

Florine

batavia · Variété de jardin, en tête de l'essai participatif de la SNHF en 2024.

Chez 30 jardiniers de 25 départements, elle a obtenu le meilleur rendement des cinq batavias testées, au printemps frais et humide de 2024 : l'essai ne dit rien de son comportement en chaleur.

Avec le climat qui change

Les étés 2022, 2025 et 2026 ont fait chuter l'offre de salades en France : la canicule a causé « d'importants dégâts », et les têtes récoltées étaient petites, coupées trop tôt faute d'eau. La chaleur bloque aussi la germination au-dessus de 25 à 30 °C, rend le repiquage difficile en sol sec et ramène les thrips en fin d'été, alors que le mildiou, lui, ralentit au-dessus de 25 °C.

Les maraîchers ombrent leurs salades avec un filet à 45 %, bassinent aux heures chaudes, échelonnent les semis et réservent l'été aux batavias et aux romaines conseillées pour ce créneau. Au jardin, cela se transpose par un semis du soir en plaque à l'ombre, une plantation en fin de journée dans une terre arrosée la veille, et un voile d'ombrage pendant les vagues de chaleur.

Les 41 références de cette fiche

Chaque valeur de la fiche vient d'une de ces sources. Quand elles ne disent pas la même chose, la fiche retient la mieux établie.

  1. Agreste Pays de la Loire, synthèse conjoncturelle Fruits et légumes n°38, décembre 2022 (RNM-FranceAgriMer) institut ou essai
  2. BSV Maraîchage Midi-Pyrénées, hors-série Salades plein champ, avril 2025 institut ou essai
  3. BSV Maraîchage Midi-Pyrénées, hors-série Salades plein champ, avril 2025 (d'après Ardepi ; Chaux & Foury 1994) institut ou essai
  4. Cornell Cooperative Extension, Vegetable and Herb Gardening in Containers, 2016 institut ou essai
  5. Corpus maison, pratiques-maraichage-transposables.md:280 (d'après UC IPM, Johnny's, UMN) institut ou essai
  6. CTIFL, projet RÉS'EAU, 14/08/2026 institut ou essai
  7. CTIFL, projet RÉS'EAU, 14/08/2026 (corpus sourcage-semis-climat.md:111) institut ou essai
  8. CTIFL, projet RÉS'EAU, page du 14/08/2026 (corpus sourcage-semis-climat.md:111) institut ou essai
  9. E. Ernest, University of Delaware, Weekly Crop Update, 01/04/2022 (corpus sourcage-semis-climat.md:110) institut ou essai
  10. Harrington, repris par OSU Extension institut ou essai
  11. Harrington, repris par OSU Extension (corpus sourcage-semis-climat.md:66) institut ou essai
  12. J. F. Harrington (UC Davis), Soil temperature conditions for vegetable seed germination, repris par OSU Extension institut ou essai
  13. MAPAQ / Agri-Réseau, La laitue : mieux connaître la plante pour bien la cultiver (corpus matiere-potager-resilience.md:47) ; Scientia Agricola (extrait, sourcage-semis-climat.md:87) institut ou essai
  14. NCHFP (University of Georgia), Fresh, not frozen, 11/05/2015 institut ou essai
  15. NCHFP (University of Georgia), Got the wintertime greens?, 28/01/2014 institut ou essai
  16. RHS, Bolting in vegetables (corpus maison elevage-du-plant.md:90) institut ou essai
  17. RHS, Lettuce: grow your own institut ou essai
  18. RNM Lyon (DRAAF Auvergne-Rhône-Alpes), notes Fruits et légumes 2025 n°27 à 33 institut ou essai
  19. RNM Lyon, note n°29, juillet 2026 (Sources/radis.md:354) institut ou essai
  20. UC IPM, Cultural tips for growing lettuce institut ou essai
  21. UC IPM, Irrigation of head and romaine lettuce (corpus pratiques-maraichage-transposables.md:137) institut ou essai
  22. UC IPM, Lettuce: Tipburn (texte mis à jour en avril 2017) institut ou essai
  23. University of Minnesota Extension, avril 2026 (corpus pratiques-maraichage-transposables.md:249) institut ou essai
  24. University of Minnesota Extension, Gearing up to grow head lettuce, avril 2026 (corpus pratiques-maraichage-transposables.md:249) institut ou essai
  25. Wei et al., Plants, 2024 ; Argyris et al., Plant Physiology, 2008 (corpus sourcage-semis-climat.md:86) institut ou essai
  26. Wei J. et al., Advance in the Thermoinhibition of Lettuce Seed Germination, Plants, 2024 (corpus sourcage-semis-climat.md:85) institut ou essai
  27. WFLO Commodity Storage Manual, Lettuce, 2018 institut ou essai
  28. WFLO Commodity Storage Manual, Lettuce, GCCA, révisé en 2018 institut ou essai
  29. WIFSS (UC Davis), Leaf lettuce, 2016 institut ou essai
  30. WIFSS (UC Davis), Leaf lettuce, 2016 ; même chiffre chez UC IPM institut ou essai
  31. Agrobio Bretagne / FRAB, fiche n°11 Laitues, batavias, feuilles de chêne, 2014 praticien ou réseau technique
  32. Agrobio Bretagne / FRAB, fiche n°11, 2014 praticien ou réseau technique
  33. Agrobio Bretagne / FRAB, fiche n°11, 2014 ; fiche n°43, 2020 praticien ou réseau technique
  34. Agrobio Bretagne, fiche n°43 Production de plants à la ferme, 2020 (corpus pratiques-maraichage-transposables.md:267) praticien ou réseau technique
  35. Bio en Hauts-de-France, juillet 2026 (corpus sourcage-semis-climat.md:150) praticien ou réseau technique
  36. Bio en Hauts-de-France, note après la commission légumes du 07/07/2026 (corpus sourcage-semis-climat.md:150) praticien ou réseau technique
  37. GRAB (C. Mazollier), Variétés de salades de plein champ en AB dans le Sud Est (2026), Refbio PACA, sept.-oct. 2025 praticien ou réseau technique
  38. GRAB, Variétés de salades de plein champ en AB dans le Sud Est (2026), sept.-oct. 2025 praticien ou réseau technique
  39. I. Zelitch, Why lettuce bolts, Fine Gardening n°27, juin 2000 praticien ou réseau technique
  40. NYC Parks GreenThumb, Square foot gardening praticien ou réseau technique
  41. NYC Parks GreenThumb, Square foot gardening (méthode Bartholomew) praticien ou réseau technique
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